מסמרת ליבה סגורה ופתוחה נבדלים במבנה, בתפקוד ובתרחישי יישום.
קצה אחד של המסמרת של מסמרת הליבה הפתוחה פתוח, בעוד שקצה אחד של מסמרת הליבה הסגורה סגור.
כאשר מסמרת הליבה הפתוח מרותקת, הליבה המרתקת נמשכת על ידי אקדח הריתוק המיוחד כדי לגרום לגוף המרתק להתרחב ולמלא את תפקיד הריתוק. למסמרות ליבה סגורות יש ביצועי איטום טובים יותר, מתאימות לעומס גבוה יותר ולאירועי איטום מסוימים.
מסמרות ליבה מסוג פתוח נמצאים בשימוש נרחב, מתאים לרוב אירועי המרתקים הרגילים. מסמרות ליבה סגורות מתאימות לצורך בדרישות אטימות למים, אטימות לאבק ואחרות באירועים גבוהים, כמו גם לצורך לשאת עומס גבוה יותר של החיבור המבני.